Die Büschelbarsche haben ihren Namen von Haarbüscheln (Cirren) am Nasenrand und am Ende der Rückenflossenstrahlen. Die Cirren sind oft so fein, dass sie mit dem bloßen Auge bei frei lebenden Tieren nur schwer auszumachen sind. Die ersten 5 - 7 Strahlen der Brustflossen sind lang und dick. Büschelbarsche haben keine Schwimmblasen und sind deshalb schlechte Schwimmer. Sie legen sich auf kleine lebende Korallen nach echter Barschmanier auf die Lauer und klammern sich mit ihren verlängerten und starken Brustflossen regelrecht fest. Daher werden sie auch Korallenwächter genannt. So warten sie gut getarnt auf kleine Fische und Krebstiere. Kommen diese in der richtigen Entfernung an ihnen vorbeigeschwommen, stoßen sie, wie es sich für einen richtigen Barsch gehört, blitzschnell zu.

Die Familie der Büschelbarsche wird in 9 Gattungen mit 32 Arten unterteilt. Die Fische sind klein bis mittelgroß und die meisten leben im flachen Wasser am Riff. Die wir hier sehen, werden kaum größer als 15 selten 30 cm. Sie leben in Tiefen zwischen dem Korallendach und 40 m.

Büschelbarsche sind fast alle protogyne Zwitter, d. h. dass feminine Tiere in maskulin umwandeln können. Obwohl sie am Riff immer nur alleine auf der Lauer liegen, sollen sie im Harem leben. Stirbt das Männchen, wandelt sich das stärkste Weibchen zum Haremschef um. Die Büschelbarsche beanspruchen ein eigenes Territorium am Riff, von dessen Größe es abhängt, ob sie zwei oder bis zu sieben Weibchen im Harem haben. Geschlechtsunterschiede sind allenfalls an der Größe, nicht aber an der Färbung zu erkennen.

Wie viele bodengebundene Fische, die eine weite Verbreitung haben, balzen und laichen sie in der Dämmerung ab. Beide schwimmen in einem Bogen zur Wasseroberfläche und geben dort Eier und Sperma ab, die dann mit der Strömung davon treiben. Wenn die pelagische Phase des sich entwickelnden Lebens lange andauert  -  und so scheint es bei den Büschelbarschen zu sein  -  können weite Stecken zurückgelegt werden und für eine optimale Verbreitung dieser Ortstreu am Boden lebenden Fische sorgen.

Bei den drei hier gezeigten Arten ist der Schwarzhüft-Büschelbarsch bei Weitem der häufigste. Den Monokel-Büschelbarsch muss man schon gezielter im Korallengewirr suchen und den Marmorierten-Büschelbarsch findet man nach eigenen Beobachtungen nur an strömungsreichen Außenriffen in der Brandungszone.

Marmorierter Büschelbarsch  Cirrhitus pinnulatus (Schneider, 1801)

Auch der durch seine Zeichnung an den Augen so auffallende Monokel-Büschelbarsch lebt erstaunlicher Weise in den bewegten Wassern am Außenriff. Allerdings nicht in den gar so strömungsreichen, flachen Gebiet vor dem Riffdach wie der Marmorierte Büschelbarsch, sondern in 2 - 3 m tiefem Wasser kurz davor. 

Ihn muss man in dem Durcheinander am Riff schon aufmerksam suchen, was er nicht gar so häufig wie der Schwarzhüft-Büschelbarsch ist. Trotzdem ist er an jeder Insel zuhause. Man muss nur das markante Monokel suchen, was sich schwierig gestaltet, weil es kleiner als ein Pfennigstück ist. Deutlich sind die beiden orangefarbenen Cirren unter den Augen zu sehen. Diese Art erreicht eine Körperlänge von 14 cm. 

Vorkommen: Im südlichen Teil des Indischen Ozeans, um die Malediven und um Sri Lanka.